In der im September 2026 im Journal of Pineal Research veröffentlichten Studie nahmen 202 Personen im Alter von 63 bis 92 Jahren aus Amsterdam, Bologna und Tartu teil.
Eine Gruppe von Versuchsteilnehmern erhielt spezielle helle Lampen für die Lichttherapie, während die andere Gruppe bei ihrer gewohnten Beleuchtung blieb. Sensoren erfassten, wann und welcher Beleuchtungsstärke die Teilnehmer beider Gruppen ausgesetzt waren, sowie ihre körperliche Aktivität.
Den Teilnehmern, die eine Lampe erhalten hatten, wurde empfohlen, sie innerhalb einer Stunde nach dem Aufwachen, jedoch nicht vor Sonnenaufgang, einzuschalten, sie mindestens zwei Stunden täglich zu benutzen und spätestens vier Stunden vor dem Schlafengehen auszuschalten.
Untersucht wurde, ob sich die Wachheit am Tag, der Schlaf und die kognitiven Funktionen durch eine Veränderung der Beleuchtung unterstützen lassen, ohne gezielt die körperliche Aktivität oder Ernährung zu verändern.
Es zeigte sich, dass Menschen, die tagsüber mehr Licht ausgesetzt waren,
- sich mehr bewegten (gemessen mit Beschleunigungssensoren),
- tagsüber längere zusammenhängende Aktivitätsphasen hatten, also seltener zwischen Aktivität und Ruhe wechselten,
- ihre Schlafqualität besser einschätzten.
Dabei handelt es sich jedoch um beobachtete Zusammenhänge. Möglicherweise bewegen sich Menschen mehr, weil sie mehr Licht erhalten. Es könnte aber auch umgekehrt sein: Aktivere Menschen gehen häufiger nach draußen und sind deshalb mehr Licht ausgesetzt. Außerdem kann der Gesundheitszustand sowohl die Aktivität als auch die Aufenthaltsdauer im Freien beeinflussen. Deshalb lässt sich nicht behaupten, dass das Licht selbst all diese Unterschiede verursacht hat.
Interessant ist außerdem, dass diejenigen, die ihre Lampen früher am Tag einschalteten, tagsüber aktiver waren und seltener zwischen Aktivität und Ruhe wechselten als diejenigen, die die Lampen später einschalteten. Wiley Online Library
Licht erfüllt im Organismus zwei unterschiedliche Funktionen: Die visuelle Funktion ermöglicht es uns, zu lesen, Gegenstände zu erkennen und uns im Raum zu orientieren. Die regulatorische Funktion liefert dem Nervensystem Informationen darüber, welche Tageszeit gerade ist.
In der Netzhaut befinden sich spezielle lichtempfindliche Zellen, die Informationen über die Lichtverhältnisse an das Gehirn weiterleiten. Dadurch können innere physiologische Prozesse mit dem äußeren Wechsel von Tag und Nacht synchronisiert werden (Regulation der zirkadianen Rhythmen).
Mit zunehmendem Alter lässt die Durchlässigkeit der Augenlinse für kurzwelliges Licht nach, und die Pupille wird kleiner. Dadurch erreicht weniger Licht die Netzhaut. Eine Beleuchtung, die zum Lesen ausreicht, muss deshalb nicht unbedingt ein ebenso starkes zirkadianes Signal liefern wie in jüngeren Jahren. Wiley Online Library
Daraus lässt sich eine praktische Empfehlung ableiten: Regelmäßige Aufenthalte im Freien während der ersten Tageshälfte sind eine sinnvolle Möglichkeit, mehr natürliches Tageslicht zu bekommen.
Allerdings wurden zwischen den beiden Versuchsgruppen keine Unterschiede in den kognitiven Funktionen festgestellt.